En relación con la actual pandemia de gripe A(H1N1), la OMT organizó un ejercicio de revisión y preparación sobre «Los viajes y el turismo en condiciones de pandemia» los días 26 y 27 de agosto en Madrid. El taller se convocó para adelantarse a los retos que planteará el virus en los próximos meses y garantizar que el sector de los viajes y del turismo esté plenamente preparado para la evolución de la pandemia.
El evento, que reunió a representantes de 33 administraciones públicas, del sector privado (transporte, hostelería y servicios de viajes) y de las organizaciones internacionales interesadas, tenía el propósito de aumentar la preparación para la segunda oleada de la pandemia, de la que se prevé que coincidirá con el comienzo de la temporada de la gripe en el hemisferio norte, el próximo otoño. Los participantes debatieron las medidas adoptadas por el sector en el contexto de la respuesta sectorial general y señalaron la necesidad de establecer un intercambio de información y una comunicación transparentes, congruentes y puntuales entre los diversos agentes del sector. En particular, celebraron los intercambios regulares habidos dentro de la Red de respuesta ante emergencias turísticas, gestionada por la OMT, y alentaron su consolidación.
Con el fin de evitar dificultades innecesarias, se recomendó que los países confirmaran que el turismo esté debidamente incluido en los planes generales de preparación para la pandemia. Se formularon varias recomendaciones para mejorar la continuidad de las empresas, incluida la inclusión de quienes desempeñan funciones cruciales en el sector entre los grupos prioritarios de los planes de vacunación. Esta inclusión es especialmente crítica porque el turismo es importante en la economía de la mayoría de los países, y crucial en los Estados más pobres
En el taller presentaron comunicaciones varios expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que explicaron el grado de extensión de la pandemia y los efectos del virus. Se subrayó que las limitaciones de los viajes no servirían para contener la extensión del A(H1N1) porque ya es según la OMT, «la cepa gripal dominante en la mayor parte del mundo».
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